Nella tecnica della miniatura medievale, per la coloritura ci si avvale di una tempera composta da quattro elementi:

– i pigmenti, che portano il colore alla composizione e possono essere a base di terre (gesso e lacche su base gesso, ocra), minerali naturali (polvere di oro/argento, lapislazzulo, azzurrite, …) o artificiali (fuliggine, minio, cinabro, …), metalli, piante (derivanti da fiori, come ad esempio lo zafferano, erbe, bacche, cortecce o radici) o animali (carminio: femmina dell’insetto Coccus ilicis il cui corpo arrotondato di colore rosso bruno contiene un principio colorante).

– i leganti, che legano il composto permettendone la tenuta sulla pagina. I principali sono la gomma arabica, le gomme di alberi da frutta con nocciolo (ciliegio, albicocco, prugno), gomma adragante, colle animali (colla di pergamena, colla di pesce, colla di ossa), albumina e tuorlo d’uovo;

– gli ammorbidenti; additivi igroscopici (miele, zucchero, glicerina) che migliorano la flessibilità del colore impedendogli di seccarsi completamente e screpolarsi;

– i solventi come l’acqua

Altri strumenti necessari per la realizzazione di un codice nelle sue varie parti erano:

– penne d’oca: strumento scrittorio per eccellenza in età medievale, si ricava dal piumaggio di uccelli come oche e cigni. Le penne utilizzate sono quelle remiganti, quelle cioè che determinano il volo, in quanto più lunghe, rigide, strette e con un profilo ben definito con una sorta di curvatura; Prima di essere utilizzate, erano temperate per pulirne e indurirne l’estremità, tagliate “a punta tronca” per permettere il fluire dell’inchiostro e tolte le barbe, in prossimità dell’impugnatura, per renderle più leggere e maneggevoli.

– inchiostri: nel Medioevo erano due i principali tipi di inchiostro utilizzati: il nerofumo, una sospensione ottenuta con carbone, acqua e gomma arabica, e l’inchiostro ferro-gallico, ottenuto attraverso una reazione dalle galle di quercia con l’aggiunta di solfato ferroso. Quest’ultima tipologia di inchiostro, completava la sua reazione negli strati della pelle di pergamena, risultando a volte eccessivamente acido da corrodere il supporto sino a bucare la pelle.

– oro: la foglia d’oro era applicata sulla pagina attraverso il procedimento della doratura. Si stendeva una base chiamata assiso (composto di gesso, colla di pesce, biacca e bolo armeno), sulla quale si applicava l’oro mediante azione pneumatica (attraverso il respiro si inumidiva l’assiso per qualche secondo e velocemente si applicava la foglia d’oro). Terminata l’applicazione l’oro poteva essere lucidato con l’agata.